وقف محمد عامر شعبان أمام صواني السمك الطازج في متجره الصغير في مدينة العريش الساحلية في شبه جزيرة سيناء، يتذكر الأيام العصيبة التي كان يعمل فيها مقاتلو الدولة الإسلامية دون عقاب.
“لقد قتلوا مسيحيًا يملك متجرًا للسكاكين هناك ومخبراً هناك، كما قتلوا أحد أبناء عمي “.
وأضاف الأب البالغ من العمر 48 عاماً ، وهو أب لخمسة أطفال: “لقد استمتعنا ببعض الاستقرار والسلام خلال الأشهر الستة أو السبعة الماضية” ، ،عندما نزل نحو عشرين صحافياً إلى سوق الأسماك في العريش كجزء من رحلة نادرة قام بها الجيش.
ولكن في المدينة والصحارى المحيطة بها، من الصعب تفويت علامات الحرب، خاصة الوجود الأمني الهائل.
طُلب من الأسوشيتد برس تقديم الصور والفيديو المصاحب لهذه القصة إلى الرقابة العسكرية في مصر، والتي لم تقل بعد أسبوعين من تقديمها إذا كان سيتم إطلاق المادة.
وشملت الرحلة المكتوبة بعناية زيارات إلى ساحة داخلية مليئة بالآلاف من أطفال المدارس يلعبون، ومشروع إسكان جديد، ومدرسة ومصنع.
لا أحد يدعي أن المسلحين قد هُزموا، ولكن لم تكن هناك هجمات كبيرة منذ عدة أشهر، باستثناء كمين مؤخرًا من الحافلات التي تقل الحجاج المسيحيين إلى دير صحراوي ناء جنوب القاهرة خلّف سبعة قتلى.
استمر القتال ضد المسلحين في سيناء لسنوات، لكن التمرد استجمع قوته بعد عزل الرئيس الإسلامي محمد مرسي من جماعة الإخوان المسلمين.
ومنذ ذلك الحين أغلقت السلطات جميع الانفاق تحت الأرض تقريبا التي يشتبه في أن المتشددين استخدموها في تهريب مقاتلين وأسلحة إلى سيناء من غزة المجاورة التي تحكمها حركة المقاومة الإسلامية (حماس) منذ عام 2007.
وكان هجوم متشدد وحشي على مسجد في سيناء أسفر عن مقتل أكثر من 300 مصلي قبل عام وهو أكثر الهجمات دموية في مصر في الذاكرة الحية دفعت الرئيس عبد الفتاح السيسي إلى التحول من أجل تنفيذ هجوم كبير.
وبدأت العملية في فبراير بآلاف الجنود المدعومين بالدبابات والمقاتلات النفاثة والسفن الحربية. أغلقت قوات الأمن شبه جزيرة سيناء بالكامل، مما تسبب في نقص الغذاء والوقود. تم تخفيف الحصار في شهر مايو، مما سمح للحياة الطبيعية بالعودة تدريجيا إلى المنطقة الصحراوية في معظمها، وخاصة في العريش.
قبل عام تقريباً، قتل مسلحون في العريش مخبرين مشتبه بهم في وضح النهار ، وأقاموا نقاط تفتيش مزيفة، وأطلقوا النار على مسيحيين في متاجرهم، واختطفوا رجال دين وأعضاء في قوات الأمن ليقوموا في وقت لاحق بإلقاء جثثهم في الشوارع. أما الآن، فثمة حركة مرور كثيفة، والعائلات في الأماكن العامة، والمحلات ممتلئة بالبضائع، والمدارس مكتظة بالأطفال.
الجيش حريص على عرض التغييرات.
وقال محمد عبد الفضيل شوشه ،محافظ شمال سيناء: “الإرهاب سوف يُهزم تماماً في غضون بضعة أشهر”. “الآن نحن نركز على التنمية ، والتي هي أساس الأمن”.
لكن في الوقت الراهن، تظهر العريش علامات دائمة للصراع.
مبنى على الطراز الفرعوني عبر الطريق من مكتب المحافظ الذي يخضع لحراسة مشددة ، تحطم كل نوافذه تقريبًا. يتم سد بعض الشوارع بواسطة السواتر الترابية ، بينما يتم إغلاق بعضها بواسطة الكتل الخرسانية. المباني غير المكتملة في كل مكان في المدينة ، وأجزاء منها تبدو مهجورة. تبدو العديد من أشجار النخيل في المدينة وكأنها لم تتلق رعاية تذكر لسنوات.
وتقوم السلطات ببناء جدار حول مطار المدينة بعد أن هاجم متشددون في ديسمبر العام الماضي طائرة هليكوبتر استخدمها وزيرا الدفاع والداخلية حين كانت متوقفة على مدرج المطار. ولم يصب الوزراء بأذى، لكن ضابطًا واحدًا قُتل في الهجوم.
ويجري بناء جدار آخر به أبراج مراقبة شديدة التحصين في المناطق الجنوبية للمدينة لمنع المسلحين من التسلل عبر بساتين الزيتون الكثيفة.
فالأمن المتفشي، والطول الكبير الذي ذهب إليه الجيش لحماية الصحفيين، يشير إلى أن الخطر قد لا يكون بعيداً.
وسافر المراسلون في سيارات مدرعة مع مدفعين في معدات قتال كاملة كإجراء وقائي ضد القنابل التي تزرع على جوانب الطرق. وقد تمت حماية كبار المسؤولين في القافلة من قبل رجال شرطة مدججين بالسلاح في ملابس سوداء وأقنعة تزلج.
وفي أواخر أكتوبر ، هاجم متشددون العمال الذين استخدمتهم شركة بناء في جنوب العريش ، مما أدى إلى مقتل ستة أشخاص على الأقل وجرح 16 آخرين. وفي وقت سابق من نوفمبر، قتلت قوات الأمن 12 مسلحًا كانوا يختبئون في مبان غير مستخدمة في العريش.
وحذر ضابط شرطة مسلح يرتدي ثيابا مدنية الصحفيين خلال إحدى المحطات قائلًا “ابقوا في السيارة ولا تخرجوا”. “إنه ليس بالأمان كما تظنون” ، مشيراً إلى مساحة الصحراء على أحد جانبي الطريق.
ويتضح حجم مهمة مكافحة الإرهاب خلال الرحلة التي تمتد لمسافة 200 كيلومتر عبر الصحراء من الضفة الشرقية لقناة السويس إلى العريش.
على طول الطريق مواقع عسكرية. ويتم دفن الدبابات في الرمال للحماية مع إظهار أبراجها فقط. والمروحيات تحوم بين الحين والآخر.
وقال حسن مهدي، أحد سكان العريش، وهو محام جاء إلى سيناء من محافظة دلتا النيل منذ حوالي 30 عاماً ، إن الأمن المستعاد هو تغيير مرحب به.
وأضاف: “بصراحة ، كانت الحياة صعبة للغاية هنا.” “كانت الشركات تنتقل من سيناء بحثاً عن الأمن ، وكنا نفتقد أشياء كثيرة”
