من النادر نسبيًا رؤية رأس أحمر، فقط من 1٪ إلى 2٪ فقط من البشر، لكن يمكن أن نرى كثرا رجلًا بلحية حمراء مع أنه ليس أحمر الرأس.
فما هو العلم وراء هذه اللحى الغريبة، خاصة بين الرجال ذوي الرؤوس الداكنة أو الأشقر أو حتى الرمادية؟
لم يفلت هذا الحظ من انتباه الباحثين مثل نينا جابلونسكي، أستاذة علم الإنسان في جامعة ولاية بنسلفانيا، التي ركزت أبحاثها على بيولوجيا صبغات الشعر.
وقالت لـ “لايف ساينس”: “لقد لاحظت الكثير من الرجال، وخاصة الأصغر سنا، ذوي اللحى الحمراء والشعر الأحمر وبعضهم ذو لحية حمراء وشعر بني فاتح أو أشقر أو أحمر أشقر”.
يعيش معظم حمر الشعر في بلدان السلتيك مثل اسكتلندا وأيرلندا وويلز، تليها إنجلترا ودول الشمال، وفقًا لصحيفة التليجراف البريطانية.
ربما يمكن توقع وجود هذه الشعر الأحمر بسبب طفرة جينية. وعلى وجه التحديد، طفرة في الجين المعروف باسم “MC1R” ، الذي يتحكم في إنتاج الصبغ في خلايا الشعر، من بين أشياء أخرى مثل الجلد الفاتح وضعف قدرة الدباغة وإدراك الألم، وهو ما قد يفسر سبب كون المخدر الموضعي أقل فاعلية في حمر الشعر.
يتم تحديد لون الشعر بنسبة لونين مختلفين: الميلانين وهو المسؤول عن درجة اللون السوداء والفيوميلانين وهو المسؤول درجة اللون الحمراء.
لذلك يكون لدى الأشخاص ذوي الشعر الأسود أو البني الداكن ميلانين فقط ، أو على الأقل سيكون هو لون الصبغة السائد، وسيكون للأشخاص الحمر فيوميلانين، وسيكون لدى الأشخاص الشقر أقل من كلا النوعين من الأصباغ مقارنةً بأصدقائها ذوي الشعر الداكن والأحمر.
أحد دور الجين MC1R هو ترميز بروتين يسمى melanocortin “الميلانوكورتين” ووظيفته تحويل الصبغة الحمراء إلى اللون الأسود، ولكن إذا كان الشخص لديه طفرة مزدوجة في هذا الجين، فإن البروتينات الناتجة ليست فعالة، مما يؤدي إلى شعر أحمر.
لذا، ماذا يحدث عندما يكون لدى الشخص لحية حمراء مقترنة برأس شعر بني؟ الجواب له بعض الوراثة الغريبة، وفقا لجابلونسكي .
وتقول جابلونسكي: “من شبه المؤكد أن هذا سيعزى إلى التعبير التفاضلي لـ MC1R في بصيلات شعر اللحية مقابل شعر فروة الرأس، مما أدى إلى إنتاج خليط مختلف من إيوميلانين بني داكن وفوميلانين أصفر وأحمر”.
وبعبارة أخرى، فإن الجين نفسه يتصرف بشكل مختلف في أجزاء مختلفة من الجسم ، وربما يرجع ذلك إلى وجود طفرة واحدة فقط في الجين MC1R، بدلاً من طفرة مزدوجة – مما يعني أن الشخص هو فعليًا حامل للجين ذو الشعر الأحمر.
وتقول جابلونسكي إن هذه الظاهرة تحدث أيضًا لدى بعض الرجال مع تقدمهم في العمر – عادةً عندما يمرون بعيد ميلادهم الأربعين، وهو على الأرجح بسبب الخلايا المنتجة للأصباغ في شعر فروة الرأس وعمر شعر اللحية بمعدلات مختلفة.
لذلك لا يجب أن تكون شابًا وزنجبيل حتى تكون لحية حمراء ، لكنها بالتأكيد تساعد